第十九集 第七章 应对之方

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当早上从梦中醒来时，普洛汉发现自己仍然是身处城郊偏远僻静处一座年久失修，久无人居住的荒宅之内。宅内处处蛛网密结，残余的破烂家俱看上去一触即垮。堆积在屋中每个角落的尘土年代太过久远，已经凝结成灰暗粘腻的污渍，其中还不时有鸟雀猫狗之类的**动物尸体。空中的霉味和灰尘，令所有踏足于此的人喉头发痒。这样的地方，一般人只要稍有别的选择都不会想待在这里，就算是乞丐，也会嫌弃这里太过偏僻荒凉，难以找到行乞的对象。但是，普洛汉却像是把这破屋子当作了舒适的豪宅，终日都窝在这屋子的角落里。自昨天进了这个宅子，他便一直无力地倒卧在那儿，除了偶尔拿出乾粮吞咽外就没怎么动弹过。僵直的身体、灰败肮脏的面容、涣散无光的眼神，如果有认识他的人在此，必定会震惊于原本声名赫赫的大将军，怎会变得这般萎靡潦倒？短短时间里，他的容颜像是憔悴苍老了数十年，昔日的霸气更是不剩分毫，像是什么人从他身上抽乾了生命力。在这里的，只是一具徒有几分普洛汉过去形貌的躯壳。对自己身体的变化，将军自然清楚，同时他也很清楚是什么令他憔悴至此。就算是在白日，被人抓住杀死的梦也时时纠缠著他，有时他甚至分不出那是梦境还是现实。这让他的精神急遽耗弱。还有那个少年领队冷冷的话声。“在让你用性命偿罪之前，我会先让你沦落到穷途末路，众叛亲离的地步，尝到最悲惨凄凉的滋味。”平淡的语气，却更反衬出话语间渗透出来的刻骨憎恨和决心，如噩梦般时时在普洛汉脑中萦绕。只要一想起来，就觉得胸口冰冷得无法呼吸，身体也不自觉地开始颤抖。普洛汉大半生周旋于战场上以及凶险的官场上，听过的比这恶毒凶险的威胁也不知有多少了，却是从未如此惧怕过。因为现在他已山穷水尽不复权势，也因为从那少年的眼神中，他看得出来他心意的坚决，也看得出来他的胸有成竹！这句话不能算是威胁，而是对即将成真的现实的一个宣告。现在，他的话已经可以算是实现了。从高高的将军之位跌落下来，成为被母国和敌国共同通缉的战犯，连跟随自己的骑士团也打起了捉住自己献给黑旗军来自保的主意，身边再无可用之人，真的是众叛亲离了。从骑士团那里逃出来后，他甚至变得害怕接触人群。到处都挂著自己的通缉画像，连自己一手培养出来、跟随自己多年的队伍都背叛了自己，还有什么人能够相信？而且，在他逃离洞窟没多久后，便又被那使双镰的少年领队跟上了。虽然不知道他为什么也是孤身一人，没有带著别的黑旗军士兵，但光是他一个人，已经足够具有威胁性了！普洛汉也曾全力偷袭于他，却都被对方轻易化解。不过对方并没有反击，只是以讥诮的眼神让他体会到自己在他面前，根本没有能力自保。越来越意识到这少年之可怕的普洛汉，只能选择逃走。不熟悉当地地形的他，想尽办法好不容易才甩掉了他。也是害怕再被他找到，普洛汉便一直龟缩在不会有人去或是不被人注意的阴暗角落里，除非必要绝不露面，过著除了吃、睡等必须生理活动外就是整日发呆的生活。随著日头升高，阳光忽地跃上了普洛汉的脸，僵卧的躯体终于有了些许动弹。他抬起手遮挡直射眼睛的阳光，眯著眼从掌下的阴影向外望去。透过残破的窗框，外头的天空明亮得刺眼。脑袋空白了片刻，他恍惚地想著，自己有多长时间不曾堂堂正正地站在日光下了？只有在阴暗肮脏、远离人群的地方，自己才能找到些许安全感。好像老鼠。察觉脚边有什么东西在悉悉索索地动，他一脚踩下。尖利的老鼠叫声撕裂了人的耳膜。想到刚才还觉得自己和这种东西相似，将军燥怒地啐了一声。不过，他并没有把死老鼠一脚踢飞，而是躬身拣起，小心放到一边。身上的粮食又快吃完了，有这只老鼠，还可以把冒险出去买东西的时间推迟些。他已经渐渐习惯了这样的生活。如果只有这样才能够继续活下去，他可以忍耐。只要能活著就好。至于远在路瑟安的家人，他已经尽量不去想起。这一辈子，大概没什么机会再见到他们了，只希望他们过得还好……宅子外荒草丛生的院落中，忽然传来“咯”的一声轻响。这会被一般人忽略的轻微响动，却在普洛汉身上引发了巨大的反应。刚才耽于思绪的恍惚神态立刻被紧张所取代，他的身体猛然绷直，呼吸变得浊重，急急扭头望向声音传出处的神态惊骇如一只惊弓之鸟。在看清那声音原来是一截枯枝从树上落到地上发出的，他才松了口气，额上却已见汗。抹掉冷汗，他不自觉地出声安慰自己：“不……不要紧的。不会是他……我已经甩掉他了……“刚才听到声音的那一瞬，他本能地以为会看到一个握著黑色双镰的瘦削身影，幸好不是他……是自己神经太紧张了……院外的阳光太耀眼，普洛汉转回头看著屋里的灰尘发呆。视线横掠过园子另一边时，似乎曾映出一道黑影，本已收回视线的将军蓦地呆住。慢慢地，慢慢地，一点一点地移动视线望去，片刻前还空荡荡的院子里，不知何时多了一个人影。并插在腰后的双镰黑沉如墨，淡淡和普洛汉对望的双瞳泛著嗜血的杀意。而少年的姿态却十分安然，只是交叉了双臂靠在树下，静静等著什么。普洛汉的瞳孔蓦然收缩。终究还是被他找到了……他猜得到接下来的情形大概会是怎样。少年不会立刻上来杀了自己，但他将时时刻刻跟在自己附近，只要自己回头望，就一定能看到他。但是，普洛汉也并不能确定自己真的不会在下一刻被杀，因为少年的那双眼睛透出的是真正的杀意。从这双眼神中，普洛汉明白这少年有可能继续维持平静，也随时有可能动手行凶。杀和不杀，完全取决于他对自己的观察和他当时的心境。或许是身为猎物的敏感，令普洛汉能在某种程度上理解这少年的心态。之前已经明白，自己似乎曾灭了这少年的村庄，他是为了复仇才对自己紧追不放。仇人多受一分恐惧、痛苦的折磨，显然会让他复仇的快意也更增一分，所以他才想延长、加深自己的痛苦而暂时按捺住不动手。但是，倘若自己果真当他永远不会动手，可以安心地不去理会他时，他的杀意不再得到安抚，下一刻那镰刀恐怕就会真的勾走自己的命！永远在死亡和恐惧之间挣扎……这样的日子，比真正的死亡会好上多少？“我已经不敢出来见人，像肮脏的老鼠一样缩在暗处了！就连这样，也不能让我安心地活吗！？”少年冰冷的目光下，普洛汉痛苦地搂住头，颤抖不止的身子紧缩成一团。“这些头颅中难道还藏了什么宝物不成？”艾里收敛回心神后，故作不解地向罗德尼亚特王问道：“陛下把贵国将军亲族的头颅给我，究竟有何用意？我可没有收藏这种东西的癖好啊！”“我知道普洛汉那罪臣擅自发兵进犯贵军的领土，必定给黑旗军带来了些麻烦和损失，也惹得黑旗军各位不快。唉，事前我虽竭力反对，只可恨过去我未曾察觉普洛汉的野心，被他掌握了太多兵权，他早已拥兵自重，视王家权威为无物，完全不听我的命令。说来惭愧，我身为国王，竟没法号令自己的臣子，事事受他挟制，真是拉夏王室的耻辱……”罗德尼亚特王小心翼翼地陪著笑，絮絮叨叨地说道。“所幸黑旗军果然不愧是战无不胜的强者之师，打得普洛汉的逆军一败涂地。收到这个消息时，我真是喜不自胜。承贵军之惠，我拉夏王室终于能摆脱普洛汉的挟制了！”“普洛汉给贵军惹了这么多麻烦，不免也有黑旗军的战士因此伤亡，必定有所怨愤，拉夏终究是要做个交待的。于是，我便抄了普洛汉的家产，处死他所有的亲族党羽。虽然还不知普洛汉他人藏到哪里去了，没有办法将他交由贵方处置，但现在先将普洛汉之党的头颅献上，希望能消弭贵军些许怒火，也以告慰那些死于普洛汉挑起的战火的英魂！”好不容易将话说完，罗德尼亚特王不知圣剑士反应如何，忐忑地快速扫了一眼，却见艾里只是很有耐性地听著，面上淡淡得看不出喜怒。“哦？原来是这样啊！”见国王的话告一段落，艾里平淡地开口应道。说了这么多，反正拉夏国王就是把战争的所有责任都推到普洛汉身上就是了。“那么，我们到路瑟安的这一路上还是不时和贵国的军队打起来，不知又是什么原因？”“呃，那些都是一些地方势力的军队。前两年普洛汉专权之后，王室的权力日益受人轻慢，许多地方领主也脱出了王室控制自行其是……普洛汉的势力虽然垮台，我们也还没有办法立刻恢复对拉夏的控制。那些与黑旗军为敌的军队，都是那些领主私自派出的。就算贵军放过他们，我们日后也是要一一惩戒他们的。”罗德尼亚特王倒也辩白得一乾二净，还真像是无辜的受害者一般。这份倒转乾坤的功夫，不由得在场听著的黑旗军人不心生佩服。艾里似笑非笑地听著。国王辩白完毕，下面大概就是要套近乎了吧！？“其实，自从黑旗军奇迹般崛起于南部，我便十分钦佩仰慕能缔造如此奇迹的圣剑士和圣女。对黑旗军，也一直是抱著很友好的感情。我们南方各国相对来说，都算国小力弱，有凯曼在旁觊觎，本来就该集合众国的力量来应付共同的强敌，而不是把力量耗在内战上啊！相信圣剑士自能明辨是非，不致把剑挥向应该是盟友的一方，平白让真正的敌人在一旁窃喜……”艾里笑笑地听著，心中却看得通透。早前组织南部联盟的时候，他为了方便自己继续扩张侵略而推三阻四，不断从中阻挠，这会儿时势一边倒，他倒说得好听了。不管是地方领主的事，还是普洛汉的“拥兵自重”，拉夏国王为了保命，看怎么样有利便说什么样的话，根本没几分能信。在凯曼发动战争之初，艾里便进入了神圣联盟，多少知道各国重要的动向。他记得普洛汉之所以在拉夏得势，风光一时，便是因为给拉夏打下了不少土地，扩张了拉夏的势力。那时拉夏便对周边实行侵略政策，自不可能是羽翼未丰的普洛汉一人能说得算的。这层干系，罗德尼亚特王终究是怎样也撇不清的。

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